Romantizmin temsilcilerinden olan Hugo, sadece Fransız edebiyatının değil dünya edebiyatının da en büyük yazarlarındandır. Cromwell adlı romanının önsözünde romantizmin ilkelerini belirlemiştir. Roman, tiyatro, şiir türündeki eserlerinde vatan, özgürlük, insanlık, tabiat sevgisi ve aşk temalarını işlemiştir. Eserlerinde canlı ve parlak bir üslup kullanmıştır. Roman ve tiyatrolarında ise özellikle toplum dışına itilmiş kahramanlara yer vermiş, Fransız toplumunun çeşitli dönemlerini ele almıştır. En ünlü romanı olan Sefiller adlı romanında ekmek çaldığı için kürek cezasına çarptırılan Jan Valjen'nin şahsında Fransız Ceza ve hukuk sistemini, Notre Dame'ın Kamburu romanında ise Koasimodo ve Esmeralda'yı yoksulluğa iten toplumsal eşitsizliği eleştirir.